椎間板は、ゼリー状の髄核（ずいかく）という組織が線維輪という外層に囲われてできており、各脊椎をつなぎ、クッションの役目もしています。
線維輪に亀裂が生じ、髄核が押し出され突出した状態を椎間板ヘルニアといいます。
突出した組織が神経を圧迫すると症状が出ます。
椎間板が変性し断裂して起こりますが、悪い姿勢での動作や作業だけではなく、喫煙や遺伝的要素でヘルニアが起こりやすくなることが知られています。
- 急性腰下肢痛
- 坐骨神経痛といわれるような臀部（おしり）から足部（足）にかけての痛みが急に出現します。
腰の前屈動作（前かがみ）や椅子に座った時に強くなります。 - 下肢筋力低下
- 下肢の力が入りにくくなり、つまづきやすいなどの運動障害が起こることがあります。
- 膀胱直腸障害
- 稀に、馬尾（ばび）とよばれる腰椎部の神経がヘルニアにより強く圧迫されると排尿や排便の障害を生じることがあります。緊急手術を要する場合があります。
